Svila je nesumnjivo luksuzan i lijep materijal koji koriste bogati u društvu. Tijekom godina, njezina upotreba za jastučnice, maske za oči i pidžame te šalove prihvaćena je u raznim dijelovima svijeta.

Unatoč popularnosti, samo malo ljudi razumije odakle potječu svilene tkanine.

Svilena tkanina prvi put je razvijena u drevnoj Kini. Međutim, najraniji sačuvani uzorci svile mogu se pronaći u samoj prisutnosti fibroina, proteina svile, u uzorcima tla iz dvije grobnice na neolitskom nalazištu Jiahu u Henan, koji datiraju iz 85000. godine.

Za vrijeme Odiseje, 19.233., Odisej je pokušavao sakriti svoj identitet, a njegova žena Penelopa je upitana o odjeći svog muža; spomenula je da je nosila košulju koja se sjaji poput ljuske sušenog luka, što se odnosi na sjajnu kvalitetu svilene tkanine.

Rimsko Carstvo je jako cijenilo svilu. Zato su trgovali najskupljom svilom, kineskom svilom.

Svila je čisto proteinsko vlakno; glavne komponente proteinskih vlakana svile su fibroin. Ličinke nekih određenih insekata proizvode fibroin kako bi formirale čahure. Na primjer, najbogatija svila dobiva se iz čahura ličinki dudove svilene bube koja se uzgaja metodom serikulture (uzgoj u zatočeništvu).

Uzgoj kukuljica svilene bube doveo je do komercijalne proizvodnje svile. Obično se uzgajaju kako bi se dobila bijela svilena nit, kojoj nedostaju minerali na površini. Trenutno se svila proizvodi u velikim količinama za različite svrhe.